Je ne suis pas Peter Pan, Clochette, et ne sais si mes avis t'éclaireront:
Surtout que tu as déjà 2 répondants de qualité..

Pour l'aspect déco, Momone est bien plus douée que moi.. et de loin..
Mais des pots en extérieur? pourquoi ne pas créer des "poches de plantations"? Tes plantes auraient ainsi les pieds au frais, tu aurais moins de soucis d'arrosage et pourrais même envisager un arrosage automatique?
Le géotextile que tu envisages d'acheter peut servir à cet usage..
La question de l'exposition, de l'ensoleillement soulevée par Momone te guidera dans tes choix.

Pour les graviers : je pense aussi que 1.5cm ce n'est pas assez. Entre 3 et 5.. ça me semble adapté, mais le hic, c'est plus le gravier est en couche épaisse, plus il a tendance à "fuir" sous les pieds.. je sais que ce n'est pas une zone passante, mais tu vas bien aller voir tes plantes, tailler tes haies, etc.
Choisir du gravier concassé limite un peu cet inconvénient, contrairement au gravier rond (roulé)
Si tu as le budget, je pense que Nidagravel ( aie c'est une marque) permet de bien tasser le gravier dans des alvéoles.. le résultat est étonnant, on peut marcher dessus avec des talons aiguilles, rouler en voiture..

Il faut quand même penser aux bordures qui contiendront tes graviers et, comme l'a dit Phil, empêcheront qu'ils ne filent sous tes haies..

Bref, si c'était chez moi, si j'étais courageux ( comme vous semblez l'être), et en ayant un budget à consacrer pour être peinards:
-je décaperais une couche de 4-5cm en balançant la terre aux pieds des haies;
-je poserais bordures pour éviter que la terre n'aille dans les graviers et vice versa..
-je fignolerais mon fond de forme pour être sûr qu'il soit bien plane, sans bosses..
-poser geotextile ou nida.. graviers bien bien compactés..

Les gravillons présentent aussi l'inconvénient d'être durs à nettoyer, quand tu tailles tes haies ou s'il y a des arbres qui balancent leurs feuilles dessus..aspirateur, souffleur ou pince à épiler..?